Afin d'aménager la forêt des terres publiques intramunicipales de façon à ce que celle-ci conserve tout son potentiel (bois, loisirs, paysages, etc.) la MRC de Lac-Saint-Jean-Est a préparé le plan général d'aménagement forestier pour la période 2007-2012 (PGAF) selon les exigences de la Loi sur les forêts et a réalisé le calcul de la possibilité forestière en tenant compte des besoins et des préoccupations du milieu.
L'unité d'aménagement forestier, en excluant les îles sur le lac Saint-Jean couvre précisément 26 926 hectares. Toutefois, le territoire forestier productif sur lequel porte le calcul de la possibilité forestière ne compte que 11 734 hectares. Le territoire forestier se situe principalement (82%) dans le domaine bioclimatique de la sapinière à bouleau jaune.
Les peuplements mélangés occupent 33% de la superficie, suivis des peuplements résineux pour 33%, des peuplements feuillus pour 27% et finalement des terrains en voie de régénération pour 3%. Le couvert mélangé est fortement dominé par des peupleraies avec résineux puisqu'elles représentent 38% du couvert mélangé, toute dominance confondue. Le couvert résineux est dominé par les pinèdes grises pures ou mélangées avec de l'épinette noire alors que les pessières noires pures ou mélangées avec d'autres essences résineuses occupent la seconde position. En fait, les pinèdes et les pessières occupent ensemble 89% du couvert résineux. Quant au couvert feuillu, les peupleraies et les peuplements composés à la fois de peupliers et de bouleaux occupent plus des trois quarts du couvert feuillu.
Le PGAF comporte dix grandes sections :
- les contextes légal et social;
- le portrait du territoire;
- les communautés autochtones;
- les objectifs et stratégie d'aménagement forestier;
- les résultats des calculs de la possibilité forestière;
- l'harmonisation des usages;
- le programme quinquennal;
- la mise en oeuvre du plan général;
- les connaissances à acquérir;
- et le rapport de participation des parties prenantes.
La possibilité forestière, calculée par la MRC et approuvée par le Forestier en chef, totalise de 20 950 m3/an et représente le volume maximum de bois qui peut être prélevé annuellement sans en diminuer la capacité de production. De ce volume, 19 567 m3/an sont attribués aux bénéficiaires de CvAF.
Si la réalisation du PGAF relève de la MRC, la préparation et la réalisation des programmes quinquennaux relèvent des bénéficiaires du CvAF. Ces programmes, incorporés au plan général, précisent la manière dont s'applique, pour la période 2007-2012, la stratégie générale d'aménagement. On y trouve l'énumération et la localisation des activités d'aménagement comme la récolte et le reboisement, l'estimation des volumes à récolter et la localisation des chemins à construire. Des cartes synthèses sont préparées dans le but de rendre toute cette information facilement accessible à tous.
Le PGAF et les plans quinquennaux sont soumis à la procédure d'information et de consultation du public sur les plans d'aménagement forestier prévue par la Loi sur les forêts. Lors du dépôt, la MRC invite la population à prendre connaissance du plan pendant une période de 45 jours et s'il y a lieu, à faire part de ses préoccupations dans les 25 premiers jours. Si un différend survient, la MRC peut nommer un conciliateur pour que celui-ci entende les parties et fasse des recommandations. Ce n'est qu'après toutes ces étapes que la MRC peut procéder à l'approbation du PGAF.
